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A pesar de que a diario vemos, escuchamos, leemos, y generalmente estamos en contacto con diversos medios de comunicación, la tarea de definirlos no es nada sencilla; esto se debe a la cantidad de significados y conceptos que los mismos engloban. Para muchos individuos, los medios de comunicación, se relacionan con formas rápidas y eficaces de transmitir cualquier tipo de información o mensaje. Para otros son simples vehículos de manipulación social por los cuales, diferentes escalas sociales se hacen notar y escuchar, así como también existen personas que piensan que los medios de comunicación son el reflejo de la sociedad en un momento determinado; un medio en el cual puede plasmarse lo positivo y negativo de ella, de una situación o de un contexto determinado. |
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De todas formas, es necesario definir a los medios de comunicación por su condición más esencial. Decimos con esto, el origen de su naturaleza, ya que así será posible entender su significado, objetivo y función. Los medios de comunicación pueden definirse como instrumentos mediante los cuales nos informamos y comunicamos de forma masiva.
Son la manera en como los miembros de la sociedad o de cualquier comunidad se enteran de lo que está pasando en su entorno, a nivel político, económico, social, etc. Podemos aseverar que los medios de comunicación son la materialización de la comunicación en nuestro mundo, son el canal por el cual la información se obtiene, se estudia, se procesa y, por último se comunica.
Otro de los medios de comunicación son de tipo impresos, nos referimos a las revistas, los folletos, los periódicos y en general, a todas las publicaciones que se encuentren impresas en papel y que tengan como objetivo informar. Vale aclarar que es un medio poco utilizado, ya que no sólo para acceder a ellos se necesita mucho dinero, sino también su sistema de distribución es altamente complejo. El efecto de los medios impresos es más duradero, ya que se puede volver a la publicación más de una vez para analizarla, citarla o comprarla.
Por último tenemos los medios de comunicación digitales, o también denominados "nuevos medios" o "nuevas tecnologías"; son los más utilizados actualmente por la gente joven, y en general por los amantes de la tecnología. Su acceso se realiza a través de internet, lo que provoca que no sea considerado un medio altamente masivo por el momento. Debemos ser concientes que hoy en día hay más personas que poseen televisores o radios que personas que posean computadoras. Su gran ventaja es la rapidez de comunicar y su creatividad, lo que convierte a este medio en una herramienta de alta atracción.